retroceso
nounUpper-intermediate
What does “retroceso” mean in English?
setback, regression
setback, regression (a movement backwards from a previously achieved position, especially of rights or progress)
Example sentences
Las últimas reformas laborales han supuesto un retroceso de décadas en los derechos de los trabajadores más precarios.
The latest labour reforms have represented a regression of decades in the rights of the most precarious workers.
El retroceso democrático en algunos países de la región es una señal de alarma que no puede ignorarse desde las instituciones europeas.
The democratic regression in some countries in the region is a warning sign that cannot be ignored by European institutions.
How to use it
El retroceso means 'regression', 'setback', or 'retreat' — movement backwards from a previously achieved position. It implies a reversal of gains or progress: el retroceso de los derechos laborales, un retroceso democrático, un retroceso en materia de igualdad. It occupies the downward position in the triad: retroceso (going backwards) / estancamiento (standing still) / progreso (going forwards). Key collocations: suponer un retroceso, representar un retroceso, sufrir un retroceso, el retroceso de X. It is more dramatic than estancamiento: retroceso implies you are losing ground, not just failing to gain it.
Common mistake
Retroceso (active regression — losing ground previously gained) vs estancamiento (stagnation — no movement, no gain or loss) vs crisis (acute crisis — a moment of severe dysfunction). These map onto different points on the change-direction axis. 'The economy has stagnated' = 'la economía está estancada'; 'the economy has regressed' = 'la economía ha sufrido un retroceso'.
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Reference
This entry’s teaching guidance follows Plan Curricular del Instituto Cervantes (Instituto Cervantes), B2 Temas: cambio social y política.