actual
adjectiveCEFR B2
What does “actual” mean in English?
current, present — existing or happening now
current, present — existing or happening now (la situación actual); en la actualidad = currently. FALSE FRIEND: does NOT mean 'actual/real'
Example sentences
La situación actual del mercado de trabajo exige que los profesionales renueven sus competencias de forma continua.
The current labour market situation requires professionals to continuously update their skills.
En la actualidad, más del cuarenta por ciento de los hogares españoles están formados por una sola persona.
Currently, more than forty percent of Spanish households consist of a single person.
El debate sobre la inteligencia artificial es uno de los temas más relevantes de la actualidad tecnológica.
The debate on artificial intelligence is one of the most relevant topics in current technology.
How to use it
Actual means 'current' or 'present' — referring to what exists now, not to what is actual/real. This is one of the most important false friends in Spanish at B2. Takes ser (intrinsic classification). Key collocations: la situación actual, el contexto actual, los problemas actuales, en la actualidad (currently), la actualidad (current events). Distinction from contemporáneo: actual = right now, today; contemporáneo = of the present era (broader).
Common mistake
CRITICAL FALSE FRIEND: actual in Spanish = current/present (lo que existe ahora). It does NOT mean 'actual/real'. To say 'the actual reason' = la verdadera razón / el motivo real. 'La situación actual' = the current situation (not 'the actual situation' in the English sense). This is one of the most frequent A2-B1 errors that persist to B2. En la actualidad (currently) is the fixed adverbial form.