dudoso
adjectiveCEFR B2
What does “dudoso” mean in English?
doubtful — uncertain in outcome; also: questionable in quality or morality
doubtful — uncertain in outcome; also: questionable in quality or morality (de dudosa eficacia, de dudosa reputación)
Example sentences
La eficacia de ese tratamiento es dudosa; los ensayos clínicos no han arrojado resultados concluyentes.
The efficacy of that treatment is doubtful; clinical trials have not produced conclusive results.
El éxito de la operación fue dudoso desde el principio, dado el escaso presupuesto asignado.
The success of the operation was doubtful from the outset, given the limited budget allocated.
La empresa fue investigada por prácticas de dudosa legalidad en la gestión de datos de los usuarios.
The company was investigated for practices of questionable legality in the management of user data.
How to use it
Dudoso/a means 'doubtful' or 'questionable' — not certain, or of uncertain quality/legitimacy. Takes ser. Collocations: de dudosa eficacia (of questionable efficacy), de dudosa reputación (of dubious reputation), un origen dudoso, el resultado es dudoso. Note: dudoso can describe either an uncertain outcome ('los resultados son dudosos' = the results are uncertain) or something morally questionable ('una práctica dudosa' = a dubious practice). The moral-evaluation sense is very common at B2.
Common mistake
Dudoso covers 'doubtful' (uncertain outcome) and 'dubious' (morally or legally questionable). The phrase de dudosa [noun] is a high-frequency B2 construction: de dudosa reputación, de dudosa eficacia, de dudoso valor, de dudosa legalidad. Don't confuse with dudar (to doubt — the verb) or con dudas (with doubts/uncertain) — those are different lexical items.