principio
nounCEFR B2
What does “principio” mean in English?
principle — a fundamental truth or belief serving as a foundation
principle — a fundamental truth or belief serving as a foundation (principio de no maleficencia; en principio)
Example sentences
El principio de no maleficencia es uno de los pilares de la ética médica moderna.
The principle of non-maleficence is one of the pillars of modern medical ethics.
A principios de 2025, la empresa anunció un ambicioso plan de inversión en energías renovables.
At the beginning of 2025, the company announced an ambitious investment plan in renewable energies.
En principio estamos de acuerdo con la propuesta, aunque necesitamos revisar los detalles técnicos.
In principle we agree with the proposal, although we need to review the technical details.
How to use it
El principio (noun, masculine) is richly polysemous at B2: (1) a principle or tenet — a fundamental belief or rule (principio de no maleficencia; actuar por principios), (2) a beginning — the start of something (a principios de; en su principio), and (3) a source or origin. Key collocations: a principios de (at the beginning of); en principio (in principle); principios éticos/morales; principio de precaución. En principio is a critical discourse marker.
Common mistake
En principio (in principle/provisionally) is one of the most useful B2 discourse markers. A principios de + time period (at the beginning of). Principio de precaución = precautionary principle (EU environmental law). Don't confuse principio (principle/beginning) with principal (main/principal — adjective). 'From the very beginning' = desde el principio.